困難な道のり：
情報収集と試行錯誤

営業のYさんは最初に、過去の処方開発資料を探すため、社内の記録を徹底的に調査。同等の成分を持つ代替原料の候補をピックアップし、研究のSさんへ試作を依頼しました。
しかし、既存処方の開発から20年以上が経過していたものだったため、原料の情報収集という課題に直面しました。「開発当時の担当者はすでに退職されており、詳しい情報を得ることが困難でした。」とSさんは振り返ります。

そこで、Yさんは過去の担当者に連絡を取り、Sさんは製造元に協力を仰ぐなど、力を合わせてわずかな情報を集めていきました。
その中でも特に重要だったのは、取引先の製造ラインでの工程を深く理解すること。代替原料を使用しても、既存の製造設備や製造工程に大きな変更が生じないよう、細心の注意を払いながら開発を進めていきました。
「お客様に対して『大丈夫です』と言える自信を持つために、物性値やpHなどの数値データはもちろん、実際の使用感まで、しっかりと確認していきました」と、Yさんは話します。

成功と成長：
商社だからこそできる、
新しい価値創造

このプロジェクトは、単なる代替品の開発以上の意味を持っていました。
原料メーカーと化粧品メーカーの架け橋として、技術的な課題を解決しながら、取引先の信頼に応えていく。その過程で、「商社は物を売るだけ」という枠を超えた、新しい可能性が見えてきました。

営業のYさんは「実際の研究開発の現場を目の当たりにすることで、技術面からのアプローチも意識した提案ができるようになりました」と話します。一方、研究のSさんも「製造現場の方々の声に耳を傾け、製造工程まで考慮した処方開発の大切さを、身をもって感じました」と振り返ります。

「商社という立場でありながら、製造現場の細かな状況や、最終的に使っていただくお客様のことまで考えた提案ができた。それが私たちの自信になりました」というYさんの言葉に、Sさんも深くうなずきます。

課題に真摯に向き合い、お互いの強みを活かし合うことで、必ず解決策を見出せる。その確信を、このプロジェクトで得ることができました。